《水浒传》讲的是什么故事？

《水浒传》是我国古代最优秀的长篇小说之一，流传极广，对后世的影响也很大。那么，《水浒传》究竟是一部什么样的书呢？“水浒”二字，到底又是什么意思呢？

“水浒”这两个字，出自《诗经•大雅》：

古公亶父，

来朝走马，

率西水浒，

至于岐下。

这四句话说的是，周文王的祖父古公父在开创周王朝基业之前，骑着马，沿着西边的水滨，来到岐山脚下。

水浒，就是水边的意思。这是最早的典故出处。

因此，单单只从字面上讲，水浒传，就是“水边传”。（国外有译本作《水边发生的故事》。）“水边传”多难听，所以应该叫“江湖传”才比较恰当。

水浒传，就是“江湖传”。从逻辑上讲，只有这种解释，应该才是最符合题意的。而作者施耐庵先生最先为该书所取的原名即是：《江湖豪客传》。

但是，施耐庵对这个书名始终感到不满意。原因出在哪儿呢？太具象了，反而失去意境。读者一看便知，哦，原来作者要讲的是，什么是江湖，什么又是豪客。

于是，作者将书名含糊其词的换作了“水浒”。这样一来，你就很难知道他究竟具体指代什么了，怎样理解都是可以的。

“水浒”这两个字，是很有艺术性的，因为越是“抽象”的词汇，就越是包罗万象，就越是空泛朦胧，就越是容易众说纷纭，就越是会给人留下很大的想象空间。

那么，水浒传的作者究竟要表达一种怎样的观点立场呢？他同样还是含糊其词的不肯说清，让你自己去想去猜。

有说是讲英雄传的，有说是讲兄弟情的，有说是讲侠义的，有说是讲忠义的，有说是讲农民起义的……真的就是这样吗？

这些都是后人主观加上去的，当然不足为信。

作者的本意虽然难以揣度，但在所有可能性中，也无非只有褒、平、贬这三种，下面，我们不妨分别揣度之：

1. 周文王的祖父在水边建立了周朝的基业。宋江等人也是在水边建立了自己的政权，与封建皇帝对着干。所以“水浒”是一部讴歌赞美农民起义闹革命的小说。

2. 宋江等人，栖身水泊，并不是想要造反，而是在等待时机，接受招安，好成为朝廷的栋梁之材。“薄天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”水泊也是“王土”，好汉皆是“王臣”。故名“水浒”。

3. 水浒，就是水边的意思，水边，就是扔垃圾的地方。“率土之滨”就是王土的边缘，水的那一边，也就是被王所抛弃了的地方。宋江等人作恶多端，危害他人，为躲避制裁，逃往水浒，就像扔在水边的垃圾一般。水浒中的一群好汉，也就好比是被社会所扔弃在水边的一堆垃圾。

究竟是哪一种，我们不能先入为主的想当然，这还得从小说原文中细细品来。